Les mosaïques de Ravenne

Eglise Saint-Vital de Ravenne, VIe siècle.

En 540 Justinien a reconquis l'Italie et notamment la ville de Ravenne qui est la dernière capitale de l'Empire Romain d'Occident.

Les mosaïques de Saint-Vital de Ravenne sont commandées par l'empereur pour célébrer cette victoire et rappeler à tous la puissance de l'empereur et de Dieu.

L'Eglise est richement décorée avec des matériaux précieux.

Les mosaïques représentant l'empereur Justinien et l'impératrice Théodora se trouvent de part et d'autre de l'abside au-dessus de l'autel où se dit la messe.

Une représentation du Christ trônant en majesté sur un globe domine l'ensemble.

La mosaïque montre ainsi un empereur debout à la droite du Christ et qui domine les hommes participant aux cérémonies religieuses.

Le basileus apparaît donc comme un intermédiaire obligé entre Dieu et les hommes.

Les mosaïques dans l'abside de l'église St-Vital.

L'Empereur est un personnage particulier: il est sacré en tant que représentant de Dieu sur Terre. La place qu'il occupe sous le Christ trônant dans le Ciel fait de lui son équivalent sur Terre, trônant parmi les Hommes.

L'auréole qui nimbe sa tête est un signe de son caractère sacré: remettre en cause le pouvoir et la personne de l'empereur est alors considéré comme un sacrilège commis envers Dieu.

Les autres signes et symboles rappelant que l'Empire est chrétien glorifient également le Basileus. Justinien apporte une offrande à Dieu, la patène en or qui sert à conserver le pain fermenté nécessaire au culte.

Les signes XP entrecroisés sur le bouclier, soit les deux premières lettres du mot Christ en grec, rappellent que le basileus est le bras armé du Christ au nom duquel il combat pour diffuser la religion chrétienne.

Détail de la mosaïque de Ravenne.

L'impératrice Théodora et sa suite, mosaïques de Ravenne.

Justinien veut aussi associer l'impératrice Théodora à son pouvoir.

Elle est représentée en face de lui et quasiement de la même manière.

Il fut noter le nimbe qui entoure la tête de Theodora...

L'administration et l'armée détail de la mosaïque.

Le clergé, détail de la mosaïque de Ravenne.

Justinien est représenté en avant et au milieu des dignitaires qui le servent. Il les domine de sa taille, tout le monde doit ainsi comprendre que c'est lui le maître.

Le diadème qui le couronne, le manteau pourpre (la chlamyde), la fibule et la richesse des tissus rappellent à tous qu'il est l'empereur, héritier des césar de la Rome antique. La puissance et la légitimité politique de l'empereur est par-là affirmée.

A sa droite sont représentés le général Bélisaire, l'artisan de ses victoires , un haut fonctionnaire et un groupe de soldats. Ils symbolisent le pouvoir politique et militaire du basileus.

A sa gauche le groupe d'hommes d'église, constitué de l'évêque de Ravenne et de deux prêtres tonsurés, apporte des objets de culte; une croix, une Bible ouvragée et un encensoir. Ce groupe symbolise lepouvoir religieux du basileus qui est considéré comme le chef de l'Eglise.

On remarque en arriére la présence du banquier qui a financé les mosaïques pour plaire à l'empereur.